Autor : fentonadmin

Tienes que moverte rápido si quieres alcanzar un muffin (un panecillo) en la cafetería de la escuela primaria Del Mar en Santa Cruz, California, porque se acaban rápido. Los populares muffins integrales son la receta especial de la ayudante de cocina Nancy González.

“Los horneaba en casa y mis hijas siempre me decían: ‘deberías intentar hacerlos en la escuela para que los prueben nuestros amigos”, dice Nancy.

Las hijas de Nancy tenían razón: los muffins fueron un éxito entre los estudiantes. Ahora esta es una de las muchas deliciosas recetas que se sirven cada semana a los estudiantes de Live Oak School District..

 

Empezando desde cero

En la cocina central de Live Oak, en la escuela primaria Del Mar, los Profesionales en Alimentación Escolar están creando una nueva visión de lo que puede ser un programa de alimentación escolar: uno en el que los ingredientes frescos, cultivados localmente; las comidas cocinadas desde cero, y la educación culinaria práctica para los estudiantes, sean la norma.

El innovador programa de alimentación escolar de Live Oak ofrece comidas saludables cocinadas desde cero, llenas de sabores que les encantan a los niños y que se ofrecen a más de mil estudiantes cada día escolar. Dirigido por Kelsey Perusse, dietista registrada y directora de Servicios de Nutrición Infantil, el equipo de Profesionales en Alimentación Escolar del distrito está redefiniendo lo que puede ser la comida escolar, incorporando recetas buenas y saludables, enfoques diversos y nuevas miradas para preparar y cocinar comidas para estudiantes.

“Estamos tratando de hacer cosas innovadoras e increíbles”, dijo Kelsey. “Parte del trabajo consiste en tener un equipo fuerte e innovador de Profesionales en Alimentación Escolar que sientan pasión por lo que hacen”.

 

Experiencia práctica y oportunidades de aprendizaje

Para que los estudiantes desarrollen hábitos alimenticios saludables para toda la vida, es importante que entiendan de dónde vienen sus alimentos y cómo preparar sus propias comidas deliciosas y nutritivas.

En Live Oak, los estudiantes tienen la oportunidad de seguir el trayecto de su comida desde la semilla hasta la charola. En asociación con Life Lab, una organización local sin fines de lucro, Live Oak cuenta con un programa de educación agrícola que involucra a los estudiantes en este proceso: plantar, cultivar y cosechar los productos, y llevarlos a la cocina central del distrito. Una vez ahí, el programa Food Lab de Live Oak brinda a los estudiantes experiencia práctica, ayudando a transformar esos productos en comidas frescas y sabrosas para sus compañeros de clase.

Una receta que surgió del vínculo entre el jardín y la cafetería fue el pesto de col rizada. En marzo de 2024, Live Oak tenía una gran cantidad de col rizada en los jardines. Los estudiantes se pusieron creativos y convirtieron esa cosecha de col rizada en una sabrosa salsa pesto que luego se usó para preparar dos deliciosos platos principales para el almuerzo: pasta con pesto de col rizada y pizza de col rizada recién horneada.

“Animamos a los niños a aprender sobre nutrición y desarrollar sus habilidades culinarias a una edad temprana”, dijo Yumery Salazar Rivas, quien trabaja en el departamento de Servicios de Nutrición Infantil de Live Oak. “Aprenden a cocinar desde cero en una cocina de verdad y producen suficiente comida para todas nuestras escuelas”.

Permitir que los niños aprendan a cocinar y diseñar nuevas comidas ha sido una gran experiencia educativa. Y ha ayudado al distrito a orientar mejor su oferta de menús con los gustos, preferencias y antecedentes culturales de sus estudiantes. Después de todo, ¡los niños son quienes mejor conocen sus paladares! Y al utilizar productos locales e ingredientes mínimamente procesados ​​como base de los menús escolares, los Profesionales en Alimentación Escolar están ayudando a los estudiantes a crear hábitos alimenticios saludables para toda la vida.

Ver a los estudiantes participar en la preparación de comidas que reflejan quiénes son es una de las cosas del programa que más le gustan a Yumery. ”Los niños están ayudando a nuestros Profesionales en Alimentación Escolar a preparar enchiladas caseras y otras comidas excelentes para sus compañeros”, dijo. “Eso es algo que yo nunca vi en el menú cuando era niña”.

 

Fresco, saludable y local

Mediante su compromiso de preparar comidas más saludables, el equipo de Live Oak también está construyendo una comunidad más saludable. Al comprar a granjas y productores locales, obtienen los ingredientes más frescos posibles, y al mismo tiempo apoyan a las empresas locales de Santa Cruz.

El equipo de Live Oak tiene como prioridad conocer a sus agricultores. Muchos de los agricultores a quienes compran reciben el apoyo de la Agriculture and Land-Based Training Association, una organización local sin fines de lucro que ayuda a las personas a crear y administrar sus propias granjas orgánicas, y el distrito apoya a una amplia gama de otros productores locales.

“Conseguimos calabazas, col rizada y pimientos de Brisa Ranch en Pescadero, y manzanas de Billy Bob Orchard en Watsonville”, dijo Kelsey. “Y nuestra carne proviene del Richard's Regenerative Ranch en Lafayette”.

 

Cocinando algo especial

Las cocinas del Distrito Escolar de Live Oak preparan algo más que excelentes comidas. Su equipo de Profesionales en Alimentación Escolar está creando un modelo para un nuevo tipo de programa de alimentación escolar, y al mismo tiempo cultiva futuros más saludables para los niños y las comunidades. Y es un equipo del que están orgullosos de formar parte.

A Nancy le han ofrecido otros puestos en la escuela, pero ella siempre los rechaza. Estar en la cocina escolar, preparando comidas deliciosas para los estudiantes, es donde ella quiere estar. Y los estudiantes están de acuerdo.

“Siempre me están llamando: ‘¡Nancy! ¡Nancy!’”, dice. “Siempre dicen: ‘Sé que tú cocinaste esto porque está delicioso!’”.

Para saber más sobre cómo el Distrito Escolar de Live Oak prepara comidas y futuros saludables para sus estudiantes, síguelos en Instagram: @LiveOakSDNutrition.

A mí se me encendió el foco cuando estaba en la universidad, estudiando para convertirme en dietista registrada. Parte de nuestro programa incluía la visita a centros de operación de alimentos de gran escala, y pude aprender sobre el mundo de la comida escolar visitando el Distrito Escolar Unificado de Long Beach y viendo el increíble trabajo que estaban haciendo. Ahí fue cuando supe que quería ser Profesional en Alimentación Escolar. Quería cambiar la comida escolar cocinando estupendas comidas para los niños.

Desde entonces, he tenido la oportunidad de convertir mi sueño en realidad como Profesional en Alimentación Escolar en el Distrito Escolar Unificado de Western Placer, en Lincoln. Mi equipo y yo somos responsables de preparar, cocinar y servir a los estudiantes cerca de 1, 200 desayunos y 4,200 almuerzos cada día de clases. 

Nuestra meta es preparar comidas cocinadas desde cero, hechas con los ingredientes locales, de alta calidad, que nuestros estudiantes adoran. Se requiere de un gran esfuerzo para que esto ocurra, y puede tomar meses hacer que una receta llegue, de una idea, a la charola de la cafetería. 

Lo primero que hacemos es encuestar a los niños y a sus padres para saber qué les gusta, qué es lo que funciona bien y qué se puede mejorar. Lo siguiente es encontrar proveedores de ingredientes frescos y de calidad suficientes para preparar miles de comidas –y damos prioridad a los productores locales de frutas, verduras y otros ingredientes en California.

Una vez que tenemos una receta que nos gusta, hacemos una prueba de sabor con los estudiantes para asegurar que les gusta a ellos también. El sabor lo es todo. Sí, tiene que ser saludable; sí, tiene que cumplir con los varios requisitos de nuestro programa; pero nuestro trabajo es hacer que haga todo eso, y que tenga un gran sabor. Una de nuestras recetas más recientes aprobada por los estudiantes en la prueba de sabor es el pan de maíz. Recientemente ofrecimos esta receta en un evento escolar, ¡y el administrador nos compartió que él mismo pasó, de no gustarle el pan de maíz, a ser su nuevo entusiasta!   

Después de recibir los comentarios de los estudiantes, nuestro equipo avanza a la siguiente etapa: estandarizar la receta. No todas las cocinas de nuestras cafeterías tienen el mismo equipo o las mismas instalaciones, así que las recetas tienen que ser adaptadas a las necesidades de todas nuestras escuelas. Esto significa que nuestro chef desarrolla recetas con varios métodos de preparación para lograr los mismos resultados consistentemente en todo el distrito. Es un proceso intensivo, pero el resultado es uno en el que todos ganan. 

Lo más importante es que nada de esto podría ocurrir sin nuestro increíble equipo. Ellos se han sumado a nuestro viaje de cocinar desde cero, desafiándose a sí mismos para crecer mientras cocinan alimentos increíbles para nuestros niños. Trabajan duro en equipo, incluso recibiendo entrenamiento adicional con organizaciones como el Culinary Institute of America Copia Campus, Brigaid y Institute of Child Nutrition, para desarrollar y expandir sus habilidades culinarias; todo por la emoción de cocinar mejores comidas para nuestros estudiantes. También participan en otras oportunidades de desarrollo profesional, como los programas de Pre Aprendizaje y Aprendizaje de la Ruta para la Alimentación Escolar Saludable de Chef Ann Foundation. 

Me entusiasma pensar en lo que está ocurriendo en la alimentación escolar y en su potencial para el futuro. Además de apoyar la salud de nuestros estudiantes cocinando estupendas comidas que los ayuden a prosperar dentro y fuera de la escuela, los Profesionales en Alimentación Escolar son un instrumento para cambiar los sistemas de comida local y para apoyar a sus comunidades. Apoyamos a nuestra comunidad haciendo comidas frescas y deliciosas que nuestros niños disfrutan de verdad. 

Muchos distritos unificados en California —Vacaville, Madera, Mount Diablo, y Marysville, por mencionar solo algunos— están haciendo comidas fantásticas, sabrosas y con ingredientes locales, tales como sushi recién hecho o tacos de pescado local. En Madera incluso están rostizando pavos –no solo en el Día de Acción de Gracias, sino ¡para sus sándwiches de todos los días! 

Mi sueño para la comida escolar es que sea motivada por los estudiantes y enfocada en el arte culinario. Que los menús sean aprobados por los estudiantes y que estén llenos de ingredientes que sepan muy bien y que los estudiantes deseen comerlos. Quiero asegurarme de que usamos ingredientes de alta calidad de productores locales. Quiero que esta sea la norma para los estudiantes. Y esto no puede ocurrir sin los Profesionales en Alimentación Escolar y su talento, creatividad y el cuidado con el que preparan estos menús. 

Me encanta ser una Profesional de la Comida Escolar. Este es el mejor momento para estar en esta área. Más y más distritos en California están buscando productos locales, contratando chefs, desarrollando recetas deliciosas y cocinando comidas de alta calidad para sus estudiantes. Estoy impaciente por ver hasta dónde llegaremos.

Cualquier padre podrá decirte que lo que come su hijo tiene una clara conexión con su facilidad para concentrarse y participar. Las dietas llenas de comidas procesadas y azucaradas hacen que les sea más difícil poner atención y aprender. La comida fresca y saludable, por otra parte, está directamente conectada con un mejor desarrollo académico. 

Décadas de investigación muestran que la alimentación saludable ayuda a tener mejores resultados en las aulas. Los niños que reciben comidas escolares de calidad tienen mejores niveles de asistencia escolar, comportamiento y desarrollo académico en comparación con aquellos que no las reciben.

El poder de las comidas saludables para ayudar al éxito de los estudiantes es claro. Pero, ¿cómo podemos asegurarnos de que todos los niños de California cuenten con esta ventaja? 

 

El ingrediente secreto: Profesionales en Alimentación Escolar

En todo el estado de California existen Profesionales en Alimentación Escolar comprometidos para mejorar la comida escolar que ayuda a que nuestros hijos estén listos para aprender. Estos profesionales reconocen los beneficios de brindar comidas de alta calidad a los estudiantes desde el jardín de niños hasta el doceavo grado. Pero para llevar comida fresca, saludable y sabrosa a miles de niños cada día se necesitan más habilidades que nunca, desde planear y conseguir los ingredientes siguiendo las pautas de dieta y nutrición, hasta cocinar comidas saludables y sabrosas que los niños están deseando comer. 

Muchas escuelas y Profesionales en Alimentación Escolar están optando por la comida cocinada desde cero –desarrollando recetas saludables y usando ingredientes frescos con los sabores que les encantan a los niños–. Cerca de 1 de cada 3 distritos escolares en California reportan altos niveles de comida cocinada desde cero, y el impulso sigue creciendo. Lograr este cambio requiere de aprender nuevas habilidades y adoptar enfoques innovadores; aun así, más y más escuelas en California están respondiendo a este reto para preparar comidas frescas para sus estudiantes.

Profesionales en Alimentación Escolar como RJ Lane, Chef de Distrito en el Distrito Escolar Unificado de Richmond West Contra Costa, están haciendo que tener mejores comidas escolares sea una realidad. “Todo el estado está avanzando hacia comidas más frescas e incorporando más alimentos cocinados desde cero en sus menús de almuerzo”, dijo Lane. “Esto no sólo está haciendo una diferencia en la escuela, sino en toda la comunidad”.

Asegurándonos de que nuestros niños sean capaces de concentrarse, aprender y tener éxito en la escuela, estamos ayudándolos a construir un futuro más próspero y fuerte. Los programas de comida escolar más fresca y saludable están impulsados por talentosos Profesionales en Alimentación Escolar que son clave para hacerlos una realidad.   

Tengo dos misiones. En el día a día, solo quiero ver a los niños comer bien con una sonrisa en la cara. Pero mi misión más grande es criar una generación de personas que coman sano.

En nuestro distrito escolar en Santa Cruz, y en muchos otros distritos escolares de California, existe una fruta o verdura del mes. Suele ser alguna de temporada o de producción local. En marzo, nuestra fruta o verdura del mes es la col rizada.

Tuve un estudiante que todos los días decía: “No quiero comer fruta, no quiero comer verdura”. Un día, nuestro chef hizo unos chips de col rizada fresca, así que le dije al chico: “Hagamos un trato. Si te comes un chip de col rizada, hoy no tienes que comer la porción de fruta”. “De acuerdo, trato hecho”, respondió.

Se comió el chip de col rizada, y lo siguiente que hizo fue levantarse y hacer un bailecito. Me dijo “No sabía que me iban a gustar los chips de col rizada. ¿Puedo comer más?”. “Claro que sí”, le respondí. Pero mi parte favorita fue que, más tarde, vino su mamá con uno de nuestros trabajadores del comedor y le dijo: “¿Me podrían dar la receta de los chips de col rizada?”. 

Cosas como esta pueden parecernos pequeñas como adultos, pero pueden ser muy importantes en la vida de un niño. Un día decidimos hacer chips de col rizada. Parece una decisión insignificante, pero aquí está el caso de este estudiante, que no quería verduras en su plato, ni mucho menos comerlas. Ahí es cuando te das cuenta: estamos cambiando la manera en la que comen los niños.

El almuerzo escolar que estamos sirviendo ahora no es el almuerzo escolar con el que tal vez creciste. Estamos tratando de hacer cosas increíbles e innovadoras. Una mamá vino y me dijo: “Me he estado sintiendo culpable porque mi hijo quería comer el almuerzo escolar y yo pensaba que tal vez la comida no era muy buena”. Esa es la razón por la que es tan importante incorporar a los padres de familia en el proceso, para que vean cómo está cambiando la comida escolar.

Yo soy sólo una persona en un distrito escolar, pero formo parte de un movimiento más amplio en California, y juntos estamos cambiando las cosas. La gente ahora está pensando cómo enseñar a los niños a comer bien en las escuelas para que quieran seguir comiendo de esa manera el resto de su vida. 

Hacer este trabajo siempre vale la pena, porque sabes que estás haciendo que los niños coman muy buena comida, y al mismo tiempo estás sentando las bases para formar hábitos alimenticios saludables de por vida.