Thể loại: Thực phẩm cho suy nghĩ

Các trường học California là một trong những nhà cung cấp thực phẩm lớn nhất tại Hoa Kỳ, phục vụ 3 triệu bữa trưa và 1,5 triệu bữa sáng mỗi ngày học. Đây là một công việc khổng lồ và có khả năng tác động rất lớn đến môi trường. Từ các loại thực phẩm được chế biến đến nguồn nguyên liệu và cách xử lý chất thải thực phẩm , các Chuyên gia thực phẩm trường học có cơ hội giảm lượng khí thải carbon trong các chương trình thực phẩm của họ. 

May mắn thay, California dẫn đầu trong việc vạch ra con đường bền vững hơn cho thực phẩm học đường. Dưới đây, bạn sẽ tìm thấy một số ví dụ về cách tiếp cận sáng tạo mà các Chuyên gia thực phẩm học đường trên toàn tiểu bang đang thực hiện để tạo ra một tương lai lành mạnh hơn cho học sinh và hành tinh của họ.

Áp dụng phương pháp tiếp cận Plant-Forward 

Trong tất cả các loại thực phẩm sản xuất, thịt và sữa là những nguồn phát thải khí nhà kính lớn nhất . Việc tăng số lượng các bữa ăn có nguồn gốc thực vật và ưu tiên thực vật được phục vụ trong trường học có thể góp phần đáng kể vào việc cắt giảm tác động của các bữa ăn tại trường đối với khí hậu của chúng ta, đồng thời giúp học sinh của chúng ta khỏe mạnh hơn trong quá trình này. Hơn một nửa số trường trung học cơ sở và trung học phổ thông tại 25 quận lớn nhất của California cung cấp ít nhất một món ăn chính có nguồn gốc thực vật mỗi ngày. Hàng trăm quận trường học của California cung cấp quầy salad cho học sinh, điều này không chỉ làm tăng tỷ lệ tham gia bữa trưa và tiêu thụ trái cây và rau quả mà còn cắt giảm lãng phí thực phẩm bằng cách cho trẻ em tự chọn những thực phẩm chúng muốn ăn. 

Mua hàng tươi và địa phương

Cách dễ nhất để cắt giảm lượng khí thải carbon của thực phẩm là giảm số dặm phải di chuyển từ trang trại đến khay. Vận chuyển thực phẩm chịu trách nhiệm cho hơn một phần ba lượng khí thải nhà kính liên quan đến sản xuất trái cây và rau quả. Việc lấy nguyên liệu từ các nhà sản xuất địa phương thông qua các chương trình từ trang trại đến trường sẽ loại bỏ ô nhiễm này đồng thời đảm bảo trẻ em được ăn những bữa ăn tươi ngon và lành mạnh nhất có thể. 

Giảm thiểu chất thải

Chất thải thực phẩm là mặt hàng phổ biến nhất trong các bãi rác ở Hoa Kỳ và là tác nhân chính gây ra biến đổi khí hậu. Các khu học chánh ở California đang giải quyết thách thức này một cách trực diện , đưa ra nhiều chiến lược và phương pháp mới giúp giảm thiểu thành công lượng chất thải thực phẩm mà họ tạo ra. Các chiến thuật như phục vụ trái cây và rau quả thái lát (thay vì nguyên quả) , lên lịch giải lao trước bữa trưa và tăng thời gian ăn đã được chứng minh là có thể cắt giảm lượng thực phẩm bị lãng phí. Việc tạo ra các bàn chia sẻ nơi học sinh có thể trả lại các mặt hàng thực phẩm và đồ uống không dùng đến và giới thiệu các chương trình ủ phân đảm bảo rằng các mặt hàng nếu không sẽ bị vứt đi có thể được sử dụng vào mục đích có ích. 

Hợp tác với sinh viên

Học sinh không chỉ là người tiêu thụ chính thực phẩm trường học. Họ cũng là đồng minh quan trọng trong việc tạo ra các chương trình thực phẩm trường học bền vững. Nhiều chương trình thực phẩm trường học yêu cầu học sinh đóng góp ý kiến về các lựa chọn thực đơn, cho phép các trường phát triển công thức nấu ăn sử dụng hương vị mà các em yêu thích, để thực phẩm đến được dạ dày của trẻ em, thay vì trở thành rác thải. Bằng cách giáo dục học sinh về tác động của chúng đối với môi trường, các trường học cũng đang huy động các em tham gia vào cuộc chiến chống lãng phí thực phẩm. Bộ công cụ Chiến binh chống lãng phí thực phẩm của Quỹ Động vật hoang dã Thế giới có rất nhiều bài học và hoạt động phù hợp với từng cấp lớp về tác động của rác thải thực phẩm, giấy và nhựa và những gì học sinh có thể làm để chống lại nó.  

Biến đổi khí hậu tác động đến mọi người. Bằng cách thiết lập các chương trình bền vững, các khu học chánh và Chuyên gia thực phẩm trường học của California đang tạo ra một tương lai xanh hơn và đảm bảo tất cả trẻ em của chúng ta có một thế giới lành mạnh để lớn lên.

Bạn có phải là Chuyên gia thực phẩm trường học đang làm việc để tạo ra những bữa ăn lành mạnh, ngon miệng và được nấu từ đầu cho học sinh California không? Chúng tôi muốn tôn vinh chương trình của bạn!

Thông qua Giải thưởng Powered by School Food Professionals , chúng tôi đang nâng cao kỹ năng, sự đổi mới và sáng tạo của các nhóm thực phẩm trường học đang cải thiện thực phẩm trường học trên khắp California. Bằng cách tạo ra các công thức nấu ăn tốt và lành mạnh sử dụng các thành phần và hương vị tươi hơn mà trẻ em yêu thích, School Food Professionals đang nỗ lực tạo ra sự thay đổi tại các trường học trên toàn tiểu bang — từng khay một.

Giải thưởng Powered by School Food Professionals sẽ vinh danh sáu người chiến thắng có bài dự thi vượt trội trong việc cải thiện thực phẩm tại trường học ở các hạng mục sau:

• Công thức nấu ăn độc đáo nhất: Sử dụng sáng tạo các nguyên liệu, hương vị và kỹ thuật nấu ăn để gây bất ngờ và thích thú cho học sinh.
• Biến tấu tuyệt vời nhất: Biến đổi công thức nấu ăn cổ điển thường được chế biến từ nguyên liệu đóng gói sẵn hoặc chế biến sẵn thành món ăn ngon tự nấu.
• Công thức nấu ăn từ nông trại đến trường tốt nhất: Sử dụng nguyên liệu tươi theo mùa từ các trang trại và nhà sản xuất địa phương. 
• Công thức nấu ăn theo xu hướng: Kết hợp sáng tạo hương vị đương đại, kỹ thuật nấu ăn hoặc nguyên liệu thịnh hành trong công thức nấu ăn hiện đại và gây ngạc nhiên cho học sinh.
• Công thức nấu ăn có liên quan đến văn hóa tốt nhất: Tạo ra những món ăn đại diện đích thực hoặc có ý nghĩa đối với di sản văn hóa hoặc dân tộc của một bộ phận học sinh.
• Công thức do cộng đồng lựa chọn: Được học sinh, phụ huynh và nhân viên bình chọn, giải thưởng này vinh danh chương trình thực phẩm học đường đã thể hiện cam kết lớn nhất trong việc nấu những món ăn học đường ngon hơn. 

Những người chiến thắng Giải thưởng do School Food Professionals tài trợ sẽ nhận được chuyến đi do hai đại diện từ mỗi chương trình chiến thắng chi trả toàn bộ chi phí đến Los Angeles, nơi họ sẽ được vinh danh tại một sự kiện kỷ niệm, nơi công bố công thức nấu ăn của họ trước khán giả là những người có tầm ảnh hưởng trong lĩnh vực truyền thông và ẩm thực cũng như phong cách sống. Các chương trình chiến thắng cũng sẽ được công nhận bằng một giải thưởng cá nhân để tưởng nhớ những đóng góp có ý nghĩa của họ.

Việc nộp bài rất dễ dàng, vì vậy chúng tôi mời các chuyên gia làm việc trong các chương trình thực phẩm của trường công lập K-12 tại California tham gia ngay hôm nay! Để tham gia, hãy hoàn thành biểu mẫu đăng ký tại đây trước ngày 1 tháng 12 năm 2024 . 

Không cần mua hoặc thanh toán để tham gia hoặc giành chiến thắng, và không giới hạn số lượng bài dự thi. Tất cả người tham gia phải là cư dân của tiểu bang California và phải từ 18 tuổi trở lên tại thời điểm tham gia. 

Người chiến thắng sẽ được lựa chọn bởi một hội đồng gồm các chuyên gia về thực phẩm trường học. Các thành viên cộng đồng trường học, bao gồm phụ huynh, học sinh và nhân viên, sẽ đủ điều kiện để bỏ phiếu cho hạng mục Công thức do cộng đồng lựa chọn. Những người vào chung kết sẽ được thông báo vào tháng 12 năm 2024. 

Để biết thêm thông tin về Giải thưởng dành cho Chuyên gia thực phẩm trường học, đối tượng đủ điều kiện và cách tham gia, hãy truy cập trang gửi bài dự thi tại đây .

Các Chuyên gia Thực phẩm Trường học tại Fresno Unified School District nấu những món ăn tươi ngon và lành mạnh — từ đầu — cho hàng chục nghìn học sinh mỗi ngày học tại trung tâm sản xuất của quận. Vào một ngày bình thường, họ chế biến hơn 45.000 bữa ăn cho học sinh tại quận trường công lập lớn thứ ba của California. Monica Garcia Hutchison, Giám sát viên Quận Production Center của Fresno Unified Nutrition Services cho biết: "Phải mất rất nhiều công sức để thực hiện điều đó". "Và học sinh cùng phụ huynh trong quận của chúng tôi đều đồng ý rằng điều đó là xứng đáng".

Bữa ăn tuyệt vời bắt đầu với những nguyên liệu tuyệt vời

Bước đầu tiên để nấu một bữa ăn ngon tại trường là sử dụng các nguyên liệu ngon. Học sinh của Fresno Unified thích trái cây và rau quả tươi, và họ thật may mắn khi được đặt tại Thung lũng Trung tâm của California, nơi có một số sản phẩm nông nghiệp tốt nhất thế giới. Hơn một phần tư thực phẩm của quốc gia được trồng tại khu vực này, vì vậy các trường học tại Fresno có thể tiếp cận với nhiều loại sản phẩm tươi ngon ngay tại sân sau nhà mình. 

Bằng cách mua từ những người nông dân và người bán nông sản địa phương, Khu học chánh Fresno Unified có thể có được những nguyên liệu chất lượng cao nhất và ngon nhất cho học sinh, đồng thời hỗ trợ các gia đình và cộng đồng địa phương. 

Được hỗ trợ bởi mọi người

Để tạo ra thực đơn của mình, Fresno Unified tận dụng chuyên môn của một đội ngũ tuyệt vời bao gồm các chuyên gia dinh dưỡng, quản lý và điều hành cơ sở, đầu bếp và quan trọng nhất là chính các em học sinh. Quận thường xuyên thử nghiệm các công thức nấu ăn mới, với cả học sinh đến thăm trung tâm sản xuất trong các chuyến đi thực tế và bằng cách đến các địa điểm trường học xung quanh quận. Khi đã có một công thức mà trẻ em yêu thích, họ sẽ tìm cách chế biến nó ở quy mô lớn. 

Để làm được điều đó, hơn 100 nhân viên tại trung tâm sản xuất của Fresno Unified đã sử dụng các nguyên liệu tươi để chế biến khoảng 36.000 bữa trưa và 10.000 bữa sáng mỗi ngày. Đội làm bánh của họ làm bánh cuộn ngũ cốc nguyên hạt tươi, bánh quy và các mặt hàng khác, họ đóng gói và vận chuyển đến trường hàng ngày để chúng được phục vụ với chất lượng tối ưu. Trong bộ phận Nấu/Làm lạnh, họ nấu các thành phần tạo nên món chính, chẳng hạn như đậu ớt hoặc nước sốt marinara, trước khi đóng gói tươi và gửi đến học sinh.

Giữ cho quá trình di chuyển

Việc chế biến nhiều thực phẩm như vậy từ đầu, đồng thời đảm bảo rằng chúng tươi, lành mạnh và ngon, đòi hỏi sự tổ chức nghiêm túc. Điều đó có nghĩa là đảm bảo họ có đủ nhân viên và tất cả các nguyên liệu cần thiết cho mỗi bữa ăn. Điều đó có nghĩa là đảm bảo mọi thứ họ phục vụ đều tươi và đáp ứng các tiêu chuẩn cao mà họ đặt ra cho thực phẩm của học sinh. Điều đó có nghĩa là đảm bảo rằng nhóm chế độ ăn kiêng đặc biệt đã chuẩn bị sẵn sàng các thiết bị để nấu và chuẩn bị bữa ăn cho học sinh bị dị ứng hoặc hạn chế chế độ ăn uống, và tất cả các máy móc và công cụ của họ đều hoạt động ở trạng thái tốt nhất. Và điều đó có nghĩa là tập trung vào kiểm soát chất lượng trong suốt quá trình để đảm bảo rằng nhóm đang chế biến những bữa ăn tốt nhất và bổ dưỡng nhất có thể. 

“Lý do” đằng sau công việc

Điều gắn kết toàn bộ hệ thống phức tạp này lại với nhau và duy trì hoạt động trơn tru là ý thức chung về các giá trị. Mọi người làm việc ở đó đều có chung một mục tiêu: đảm bảo học sinh Fresno có được thức ăn lành mạnh và ngon miệng mà các em cần, vì họ biết vai trò quan trọng của các bữa ăn bổ dưỡng trong việc giúp học sinh Fresno phát triển, thành công và phát triển.

Monica nói rằng: “Mỗi người ở đây — từ các chuyên gia dinh dưỡng và đầu bếp lập kế hoạch cho các bữa ăn cho đến thợ làm bánh và đầu bếp chế biến chúng và thợ máy giữ cho thiết bị của chúng tôi hoạt động — đều hết lòng với công việc của mình”. “Bởi vì cuối ngày, tất cả chúng tôi đều muốn học sinh có một bữa ăn tuyệt vời”.

Bữa trưa lành mạnh ở trường không chỉ cung cấp năng lượng cho cả ngày. Chúng cung cấp cho trẻ em những gì chúng cần để thành công trong lớp học và hơn thế nữa. Nghiên cứu cho thấy rằng việc ăn các bữa ăn cân bằng, bổ dưỡng ở trường sẽ cải thiện sức khỏe, tinh thần và cảm xúc của trẻ em, cũng như khả năng học tập trong lớp . 

Kể từ năm 1962, Tuần lễ Bữa trưa Học đường Quốc gia đã nâng cao nhiều lợi ích mà bữa trưa học đường lành mạnh mang lại cho những người trẻ tuổi của chúng ta. Những lợi ích đó đặc biệt mạnh mẽ ở California, nơi có chương trình bữa trưa học đường lớn nhất cả nước, phục vụ gần 550 triệu bữa trưa chỉ riêng trong năm học 2022-23. Tuần này, chúng tôi đang kỷ niệm tác động mà bữa trưa học đường—và các Chuyên gia Thực phẩm Học đường tạo ra—mang lại cho sức khỏe và tương lai của trẻ em trên toàn tiểu bang. 

Vậy cần làm gì để có một bữa trưa tuyệt vời ở trường?

Dinh dưỡng

Tất cả các bữa ăn tại trường phải tuân thủ các tiêu chuẩn liên bang để đảm bảo đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của trẻ em. Việc đưa điều đó vào thực tế cần có sự giúp đỡ của các giám đốc dinh dưỡng trường học, chuyên gia dinh dưỡng và các Chuyên gia thực phẩm trường học khác, những người giám sát việc phát triển thực đơn của trường để đảm bảo học sinh nhận được vitamin, khoáng chất và các chất dinh dưỡng thiết yếu khác mà các em cần.

Sáng tạo

Việc tạo ra những bữa ăn lành mạnh mà trẻ em yêu thích cần có cảm hứng, sự lặp lại, sự vui tươi và khả năng lắng nghe. Khi tạo ra công thức nấu ăn , Chuyên gia thực phẩm trường học bắt đầu bằng cách hỏi các chuyên gia về những gì trẻ em thích ăn — chính là trẻ em. Bằng cách hiểu những loại thực phẩm mà học sinh của mình thích (và những gì chúng có thể không thích), Chuyên gia thực phẩm trường học có thể tạo ra những công thức nấu ăn đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của trẻ em và vẫn tràn ngập hương vị mà chúng yêu thích. 

Thành phần tươi

Bữa ăn ngon, lành mạnh bắt đầu bằng những nguyên liệu tốt. Điều đó có nghĩa là tránh xa các loại thực phẩm chế biến nhiều và sử dụng rau, trái cây, protein và các nguyên liệu tươi nhất có thể. Nhiều trường học và quận lấy nguồn trực tiếp từ các nhà sản xuất địa phương thông qua các chương trình từ trang trại đến trường , đảm bảo học sinh của họ có được những bữa ăn chất lượng cao nhất đồng thời củng cố cộng đồng và nền kinh tế địa phương.  

Kỹ năng nấu ăn

Trên khắp California, các Chuyên gia thực phẩm trường học đang đẩy mạnh trò chơi nấu ăn từ đầu của họ, chế biến nhiều bữa ăn hơn bằng các nguyên liệu tươi, nguyên chất. Họ sử dụng kinh nghiệm sâu sắc của mình — từ bếp trường học, trường dạy nấu ăn, nhà hàng, dịch vụ ăn uống và các công việc dịch vụ thực phẩm khác — để chế biến hàng nghìn bữa ăn ngon, tốt cho sức khỏe mỗi ngày.

Làm việc nhóm

Mỗi bữa ăn tại trường là nỗ lực của cả nhóm . Từ các văn phòng quận và bếp ăn sản xuất đến bếp ăn và căng tin trường học, các Chuyên gia thực phẩm trường học cùng nhau làm việc để cung cấp những bữa ăn tốt nhất có thể cho trẻ em của chúng ta. Mặc dù họ làm nhiều công việc khác nhau và sở hữu nhiều kỹ năng và nền tảng khác nhau, nhưng tất cả họ đều có cùng một mục đích — tạo ra những bữa ăn tuyệt vời giúp trẻ em làm và trở thành người tốt nhất.

Trong Tháng từ Nông trại đến Trường, chúng tôi tôn vinh nhiều chương trình trên khắp cả nước giúp kết nối trẻ em với thực phẩm lành mạnh được trồng tại địa phương, cung cấp giáo dục dinh dưỡng và nông nghiệp, đồng thời củng cố cộng đồng bằng cách hỗ trợ nông dân địa phương. 

Tác động tích cực của các chương trình Farm to School đối với trẻ em, nông dân và cộng đồng đã được chứng minh rõ ràng. Học sinh có trường học có các chương trình này ăn nhiều trái cây và rau hơn, tham gia nhiều hoạt động thể chất hơn và học tốt hơn trong lớp . Nông dân địa phương mang lại nhiều tiền hơn cho phép họ mở rộng hoạt động và tạo việc làm. Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng cứ mỗi 1,00 đô la mà các trường đầu tư vào thực phẩm địa phương sẽ tạo ra 2,16 đô la trong hoạt động kinh tế bổ sung cho nền kinh tế của tiểu bang. 

Không có gì ngạc nhiên khi California đã là động lực thúc đẩy phong trào này ngay từ đầu. Xét cho cùng, hơn một phần ba lượng rau và hơn ba phần tư lượng trái cây và hạt của quốc gia chúng ta được trồng ngay tại Golden State. Và Tiểu bang California đã đầu tư hơn 100 triệu đô la vào các chương trình từ trang trại đến trường học kể từ năm 2020 thông qua Chương trình tài trợ ươm tạo từ trang trại đến trường học của California. Các chương trình từ trang trại đến trường học do California trồng đã trở thành mô hình được noi theo trên khắp cả nước. 

Tháng này, chúng tôi sẽ giới thiệu một số chương trình sáng tạo trên toàn tiểu bang đang tạo nên sự khác biệt trong cộng đồng và mở ra hướng đi mới cho thực phẩm học đường lành mạnh và gắn kết với địa phương. 

Trồng hạt giống: Dự án sân trường ăn được (Berkeley)

Đầu bếp huyền thoại của California Alice Waters đã sáng lập ra Dự án Sân trường Ăn được vào năm 1995. Làm việc với học sinh, nhà giáo dục, gia đình, nông dân, đầu bếp và nghệ sĩ, chương trình đã biến một khu đất trống tại Trường trung học cơ sở Martin Luther King, Jr. thuộc Khu học chánh Berkeley Unified thành một khu vườn tươi tốt trồng các sản phẩm hữu cơ tươi ngon. Chương trình nuôi dưỡng cả trí óc và cơ thể của học sinh, sử dụng khu vườn như một công cụ để dạy về thực phẩm lành mạnh, nấu ăn, nông nghiệp, v.v. Sân trường Ăn được nhanh chóng trở thành hình mẫu cho các chương trình bữa trưa học đường lành mạnh ở khắp mọi nơi và hiện tại, họ có mạng lưới hơn 5.800 chương trình thực phẩm học đường trên toàn thế giới.      

Tập trung vào sự tươi mới: Quầy salad chợ nông sản (Santa Monica)

Trường tiểu học McKinley thuộc Khu học chánh thống nhất Santa Monica-Malibu đã ra mắt Quầy salad chợ nông sản vào năm 1997, thay thế sản phẩm trong quầy salad của họ bằng trái cây và rau hữu cơ theo mùa do nông dân địa phương trồng và chế biến tại chỗ. Họ đưa học sinh đi tham quan chợ nông sản và dạy các em về nguồn gốc thực phẩm và cách thức trồng trọt. Kết quả là, số lượng học sinh sử dụng quầy salad tăng gấp ba lần. Chương trình thành công đến mức khu học chánh nhanh chóng bắt đầu mở rộng sang các trường khác, đưa Quầy salad chợ nông sản đến tất cả 15 trường chỉ trong vòng bốn năm.

Thu hoạch Giáo dục & Sức khỏe: Từ Nông trại đến Trường học (Oxnard)

Trên đất màu mỡ, những điều tuyệt vời sẽ nảy nở. Cộng đồng nông nghiệp địa phương năng động của Oxnard Union High School District, học sinh tích cực và các đối tác cộng đồng nhiệt thành đã tạo ra môi trường hoàn hảo cho chương trình từ trang trại đến trường thành công. Kể từ năm 2016, chương trình từ trang trại đến trường của Oxnard Union đã tập trung vào việc cải thiện dinh dưỡng, mở rộng vườn trường, quảng bá thực phẩm được trồng tại địa phương và phát triển các kỹ năng lãnh đạo của học sinh. Chương trình đã giành được Giải thưởng Chuông vàng của Hiệp hội Hội đồng Trường học California năm 2020 và các khu vườn tại các trường học trên toàn quận trồng thực phẩm được sử dụng trong các bữa ăn tại căng tin, chương trình ẩm thực, giáo dục dinh dưỡng, v.v. 

Lành mạnh, Địa phương & Bền vững: Plateful (Lincoln)

Plateful , dịch vụ thực phẩm và dinh dưỡng tại Western Placer County Unified School District, cam kết cung cấp các bữa ăn tươi, cân bằng, có nguồn gốc địa phương mà học sinh yêu thích. Chìa khóa cho cách tiếp cận này là chương trình từ trang trại đến trường của họ, hợp tác với các nhà sản xuất trên khắp khu vực để mang đến những nguyên liệu tươi, lành mạnh và địa phương cho đĩa thức ăn của học sinh. Quận đã thiết lập nhiều chương trình khác nhau, từ các chương trình "Thu hoạch trong tháng" với các nguyên liệu theo mùa, đến các sự kiện "Gặp gỡ người nông dân" và các cơ hội giáo dục khác giúp trẻ em tìm hiểu về nguồn gốc thực phẩm của mình trong khi phát triển các thói quen lành mạnh suốt đời. 

Chúng tôi tự hào được tôn vinh các chương trình tuyệt vời từ nông trại đến trường ở mọi ngóc ngách của California. Khi các trường học và nhà sản xuất nông nghiệp hợp tác với nhau, kết quả sẽ là những bữa ăn bổ dưỡng hơn, trẻ em khỏe mạnh hơn và cộng đồng mạnh mẽ hơn.

Khi tôi chín tuổi, một trong những chương trình yêu thích của tôi là "Great American Chefs" trên PBS. Bạn sẽ thấy một người ở một mình trong một căn bếp rất yên tĩnh, nấu một món ăn tuyệt vời. Khi xem, tôi biết đó chính xác là điều tôi muốn làm.

Vì vậy, khi tôi bắt đầu làm việc trong ngành ẩm thực ở tuổi 13, tôi nghĩ rằng đó là cách mọi thứ sẽ diễn ra. Hóa ra, không ai nấu ăn như vậy. Bất cứ nơi nào. Không bao giờ. Nhà bếp luôn vô cùng bận rộn, đầy những người cắt, nấu và quản lý sự hỗn loạn, và tôi đã yêu nó ngay lập tức. 

Tôi đã dành 25 năm làm việc tại các nhà hàng và tiệm bánh trước khi chuyển sang làm thực phẩm cho trường học. Tôi đã làm tình nguyện tại trường của con mình và rõ ràng đây là nơi tôi thực sự có thể tạo ra sự khác biệt bằng cách thúc đẩy việc nấu nhiều bữa ăn hơn từ đầu và cắt giảm nhựa và các mặt hàng dùng một lần. 

Một điều chắc chắn bạn học được ở các nhà hàng là bạn phải biết khách hàng của mình thích gì. Tại West Contra Costa Unified School District, chúng tôi coi học sinh của mình là đối tác trong việc xây dựng các công thức nấu ăn mà chúng tôi nấu và phục vụ. Chúng tôi muốn biết chính xác những gì họ nghĩ và những gì họ thích, ngay cả khi đó là một món ăn đơn giản, như mì spaghetti với sốt bolognese. 

Khi chúng tôi làm công thức bolognese cũ, những gì chúng tôi nghe được từ học viên là nó quá loãng. Nó thiếu hương vị và đặc tính mà bạn có được từ một loại sốt cà chua chất lượng thực sự tốt. Theo quan điểm của một đầu bếp, điều đó cho tôi biết rằng chúng tôi cần phải sửa các thành phần cơ bản. Vì vậy, chúng tôi đã đưa ra một công thức mới lấy hương vị từ các loại thực phẩm ngon, lành mạnh và được trồng tại địa phương.  

Chúng tôi bắt đầu với cà chua Bianco DiNapoli, được trồng hữu cơ ở Bắc California. Hành tây đến từ khoảng 60 dặm về phía đông của nơi này, ở Turlock, trong khi tỏi đến từ một nơi xa hơn về phía nam của chúng tôi ở Gilroy, thủ phủ tỏi của thế giới. Kết hợp chúng với một ít húng quế và một ít thịt chất lượng cao từ Mindful Meats ở Quận Marin, và bạn sẽ có một loại nước sốt bolognese tuyệt vời. Phản hồi mà chúng tôi nhận được từ các sinh viên thật tuyệt vời. Họ không biết điều đó, nhưng các thành phần chúng tôi sử dụng là những thành phần giống với những thành phần được sử dụng trong một số nhà hàng tốt nhất ở Napa Valley. 

Những người làm việc trong bếp của chúng tôi có nhiều xuất thân khác nhau. Một số đến từ dịch vụ ăn uống hoặc nhà hàng hoặc những nơi tương tự, trong khi những người khác, đây là công việc đầu tiên của họ trong dịch vụ thực phẩm. Nhưng bất kể xuất thân của họ là gì, chúng tôi đảm bảo họ có được những gì họ cần để làm công việc đó. Tất nhiên, mọi người đều được đào tạo về an toàn thực phẩm và tôi dạy rất nhiều "trại huấn luyện nấu ăn" để xây dựng các kỹ năng cho nhóm của chúng tôi. Chúng tôi bắt đầu với các kỹ năng sử dụng dao cơ bản, nấu ăn cơ bản và chúng tôi có cơ hội phát triển thành kỹ năng làm bánh nâng cao và những thứ tương tự như vậy. Nếu bạn muốn học, thì không có giới hạn nào cả. 

Nhưng bất kể mọi người đi theo con đường nào để đến được đây, tôi cảm thấy rằng tất cả chúng ta đều làm công việc này vì chúng ta thích nấu ăn cho trẻ em. Đó là phần bổ ích nhất của công việc này. Khi bạn làm việc trong một nhà hàng hoặc tiệm bánh, bạn đang phục vụ những người lạ vô danh, những người thường thậm chí không biết bạn ở đó. Làm việc trong lĩnh vực thực phẩm ở trường là một trò chơi hoàn toàn khác. Bạn đang phục vụ những đứa trẻ vui vẻ khi ở đó, vui vẻ khi có thức ăn bạn đang phục vụ. Chúng vui mừng khi nhìn thấy chúng tôi, và chúng tôi vui mừng khi nhìn thấy chúng. Nó thỏa mãn hơn nhiều so với bất kỳ công việc nào khác.

Tôi tự hào về những gì chúng tôi đang làm tại West Contra Costa Unified School District. Chúng tôi đang nấu nhiều bữa ăn hơn từ đầu, sử dụng nhiều nguyên liệu lành mạnh, địa phương và hữu cơ hơn và ít thực phẩm chế biến nặng hơn. Và chúng tôi không chỉ làm điều đó ở một trường. Nhóm của chúng tôi nấu 15.000 bữa ăn cho 56 địa điểm, mỗi ngày học.

Tôi thường nói chuyện với mọi người và họ nói rằng họ mong muốn quận của họ có thể làm những gì chúng tôi đang làm ở đây, tôi bảo họ hãy tiếp tục ủng hộ vì sự thay đổi sắp đến. 

Tại California, toàn bộ tiểu bang đang hướng tới thực phẩm nấu chín tốt hơn và tự nấu. Và không dừng lại ở đó. USDA đang đảm bảo rằng các trường học trên khắp đất nước đang làm tốt hơn trong việc đưa nhiều thực phẩm nấu chín vào thực đơn bữa trưa của họ.

Đây là thời điểm thú vị. Thức ăn ở trường đang ngon hơn bao giờ hết và chúng tôi đang nỗ lực để duy trì đà phát triển này.

Trên khắp California, trường học đang diễn ra sôi nổi. Trẻ em và phụ huynh đang quay lại với nhịp độ học tập, làm bài tập về nhà và các hoạt động ngoại khóa. Với quá nhiều thứ phải làm trong ngày, điều quan trọng hơn bao giờ hết là học sinh phải có được những gì mình cần để thành công.

Thành tích học tập bắt đầu từ rất lâu trước khi trẻ em ngồi vào bàn học. Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng các bữa ăn tươi, lành mạnh rất quan trọng để học tốt ở trường. Vì học sinh tiêu thụ hơn một phần ba lượng calo hàng ngày ở trường , nên các bữa ăn ở trường đóng vai trò trung tâm trong việc hỗ trợ sức khỏe thể chất, sức khỏe tinh thần và thành tích học tập của học sinh. 

Sau đây chỉ là một số cách mà các bữa ăn tươi ngon và lành mạnh tại trường học mang lại kết quả giáo dục tốt hơn cho trẻ em California:

1. Năng lượng, Sự tập trung và Hiệu suất
   Bắt đầu ngày mới với bữa sáng tươi ngon, bổ dưỡng giúp trẻ em đến trường sẵn sàng học tập, giúp trẻ có năng lượng, khả năng tập trung và trí nhớ tốt hơn . Kết quả là, trẻ thể hiện sự cải thiện toàn diện về khả năng đọc, toán, khoa học, nghiên cứu xã hội và GPA nói chung. Học sinh ở những trường phục vụ bữa trưa lành mạnh có thành tích học tập tốt hơn và đạt điểm cao hơn trong các bài kiểm tra chuẩn hóa . 
2. Thức ăn ngon = Tâm trạng tốt
   Khi trẻ em cảm thấy tốt, chúng có thể làm và trở thành người tốt nhất. Thanh thiếu niên có chế độ ăn uống lành mạnh có lòng tự trọng cao hơn và sức khỏe tinh thần tổng thể tốt hơn . Và việc ăn các bữa ăn tươi, lành mạnh đã được chứng minh là cải thiện hành vi trong lớp học và giảm tỷ lệ kỷ luật và đình chỉ học tập. 
3. Cơ thể khỏe mạnh, tâm trí khỏe mạnh
   Dinh dưỡng hợp lý rất quan trọng cho sự phát triển của não bộ . Không nhận đủ protein, iốt, sắt, folate, kẽm, vitamin B12 hoặc các chất dinh dưỡng quan trọng khác có thể ảnh hưởng lớn đến khả năng nhận thức của trẻ. Các bữa ăn lành mạnh ở trường cũng giúp trẻ em khỏe mạnh về thể chất, do đó, trẻ sẽ ít phải nghỉ học hơn . 

Mỗi đứa trẻ đều xứng đáng có cơ hội phát huy tiềm năng của mình. Đó là lý do tại sao các Chuyên gia thực phẩm trường học trên khắp California đang nỗ lực hết mình để đảm bảo rằng tất cả trẻ em đều có thể tiếp cận các bữa ăn lành mạnh có thể giúp chúng phát triển. 

Ở mọi bước trên chặng đường, từ việc tìm nguồn nguyên liệu đến lập kế hoạch và nấu bữa ăn, Chuyên gia thực phẩm trường học cung cấp cho học sinh những gì các em cần để đạt được. Bằng cách kết hợp các chương trình từ trang trại đến trường , mở rộng nấu ăn từ đầu và phát triển các thực đơn và công thức nấu ăn mới ngon miệng, họ đang nấu ăn thành công cho trẻ em của chúng ta trong lớp học và hơn thế nữa.    

Nếu bạn đang ăn trưa tại căng tin của Học khu Thống nhất Azusa, và bạn nghĩ rằng cam của bạn có vị ngọt hơn, bạn không sai. Đó là một lợi ích của việc mua cam địa phương được trồng trên cây hơn một thế kỷ. "Cây càng già, cam càng ngọt," Anna Nakamura-Knight, người có gia đình đã trồng cây có múi ở Redlands, CA trong năm thế hệ, nói.

Trang trại của Anna không chỉ cung cấp trái cây tươi ngon cho các khu học chánh như Azusa Unified. Là một phần của Old Grove Orange, họ cung cấp giáo dục và làm giàu cho học sinh về thực phẩm, nông nghiệp và môi trường thông qua chương trình từ nông trại đến trường. 

Kết quả là một chương trình mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, tạo ra tương lai khỏe mạnh và mạnh mẽ hơn cho trẻ em, trường học, nông dân và cộng đồng. 

1. Giúp đỡ trẻ em: Các chuyên gia thực phẩm trường học điều hành các chương trình từ nông trại đến trường học có thể giúp học sinh của họ ăn các sản phẩm ngon, vừa thu hoạch trong khi tìm hiểu về nguồn gốc thực phẩm của chúng. Nghiên cứu cho thấy rằng những đứa trẻ tham gia vào các chương trình từ nông trại đến trường ăn nhiều trái cây và rau quả hơn, sẵn sàng thử các loại thực phẩm lành mạnh, hoạt động thể chất nhiều hơn và thậm chí học tốt hơn trong lớp. "Làm điều này cho chúng ta một cơ hội duy nhất để nuôi dưỡng vòm miệng của một đứa trẻ," Anna nói. "Chúng tôi có thể tạo ra mối quan hệ lành mạnh, tuyệt vời, phong phú này với thực phẩm, nơi họ biết một quả cam đến từ đâu, nó phát triển như thế nào và nó thực sự có vị như thế nào."
2. Trường học trợ giúp: Các trường tham gia từ nông trại đến trường học thấy sự tham gia bữa ăn nhiều hơn, lựa chọn bữa ăn lành mạnh hơn, hỗ trợ nhiều hơn từ phụ huynh và giảm lãng phí thực phẩm. Hơn hết, Chuyên gia Thực phẩm Trường học được tiếp cận với các nguyên liệu tươi, lành mạnh có thể tạo thành nền tảng của các bữa ăn bổ dưỡng, nấu chín. Anna nói: "Chúng tôi làm việc với tất cả các loại chương trình của trường, từ các tính năng thu hoạch mỗi tháng một lần, đến giao hàng hàng tuần. " "Nông dân của chúng tôi thậm chí còn đến trường để dạy học sinh về lựa chọn thực phẩm lành mạnh và cách trồng sản phẩm." 
3. Giúp đỡ nông dân: Mua hàng từ nông trại đến trường học trực tiếp hỗ trợ nông dân, giữ họ kinh doanh và cho phép họ tiếp tục sản xuất trái cây và rau quả tươi, địa phương trong cộng đồng của họ. Tác động là rất lớn, chiếm một tỷ lệ phần trăm thu nhập khá lớn cho nông dân tham gia vào các chương trình từ nông trại đến trường học và đổ hơn một tỷ đô la mỗi năm vào các doanh nghiệp địa phương quan trọng này. "Nó tạo ra sự khác biệt kinh tế như vậy cho nông dân. Mua trường học từ trang trại của chúng tôi cho phép cha mẹ tôi trả tiền học đại học của tôi và anh trai tôi, "Anna nói. "Số tiền thực phẩm mà các trường học chi tiêu hỗ trợ toàn bộ các gia đình nông dân, và những trang trại đó nằm trong cộng đồng của bạn." 
4. Giúp đỡ cộng đồng: Khi các trường học mua thực phẩm từ nông dân địa phương, nó giữ những đô la đó ở địa phương, nơi họ có thể kích thích nền kinh tế, tạo việc làm địa phương, củng cố gia đình và tạo ra sự thịnh vượng hơn cho mọi người. "Điều kỳ diệu là, bạn không chỉ cung cấp cho trẻ em những sản phẩm bổ dưỡng, ngon miệng nhất mà chúng có thể có được, mà bạn còn hỗ trợ các gia đình địa phương và xây dựng nền kinh tế của cả cộng đồng của bạn."

Anna rất vui mừng khi thấy từ nông trại đến trường học đã phát triển như thế nào trên khắp California. Các trường học trên toàn tiểu bang đã cam kết làm việc nhiều hơn với những nông dân nhỏ trong cộng đồng của họ, được hỗ trợ bởi các chương trình của tiểu bang như Chương trình Tài trợ Vườn ươm Từ Nông trại đến Trường học California, Thực phẩm Địa phương cho Trường học và Quỹ Thực hành Tốt nhất về Thực phẩm Trường học. 

Cô coi phong trào này là giao điểm của quá khứ và tương lai, duy trì truyền thống lâu đời của các trang trại địa phương đồng thời tạo ra sự khác biệt hữu hình trong cuộc sống của trẻ em. "Tôi muốn trẻ em được hưởng lợi từ thực phẩm tươi, lành mạnh và nông dân nhỏ để có thể tiếp tục canh tác mãi mãi", Anna nói.

Trái cây và rau quả tươi rất tốt cho cơ thể và tâm trí, cung cấp vitamin rất cần thiết và các chất dinh dưỡng khác giúp cải thiện khả năng tập trung và học tốt ở trường của học sinh. Vậy tại sao có thể rất khó để khiến trẻ em thử chúng?

Kiểm tra bốn thủ thuật thương mại này từ các chuyên gia lành nghề, những người biết cách biến thực phẩm trẻ em cần thành bữa ăn chúng yêu thích.

1. Trẻ ăn bằng mắt: Bắt học sinh ăn uống lành mạnh bắt đầu trước khi chúng cắn miếng đầu tiên. "Để trẻ em thích một bữa ăn, nó phải trông ngon và ngon," Đầu bếp Carol Ramos của Học khu Thống nhất Azusa cho biết. Để yêu cầu học sinh chọn thực phẩm tốt và tốt cho họ, Carol và nhóm của cô ấy kéo ra tất cả các điểm dừng để bữa ăn của họ nhảy ra khỏi khay. Điều đó có nghĩa là đào tạo kỹ năng dao của họ để họ có thể cắt trái cây và rau theo những cách hấp dẫn và đóng gói bữa ăn của họ với màu sắc rực rỡ. "Khi chúng tôi làm salad ở đây, chúng tôi có cà chua bi, dưa chuột mới cắt và ngô ngọt ngon. Màu vàng, đỏ, xanh lá cây thực sự nổi bật!"

2. Tươi là tốt nhất: Để yêu thích trái cây và rau quả, học sinh cần nếm thử chúng ở độ tươi ngon nhất. Và cách tốt nhất để làm điều đó là tìm nguồn nguyên liệu ngay từ nông dân địa phương. "Bạn không chỉ hỗ trợ những người nông dân có con đi học và sống trong cộng đồng của bạn, mà bạn còn mang đến cho trẻ em những sản phẩm bổ dưỡng nhất, ngon nhất mà chúng có thể có được", Anna Nakamura Knight, người có trang trại gia đình Old Grove Orange cung cấp sản phẩm từ nông trại đến trường học và lập trình cho các trường học ở Inland Empire của California cho biết. "Chúng tôi chọn sản phẩm vào buổi sáng trước khi giao hàng, đóng gói vào chiều hôm đó, và sau đó tôi lái nó qua một chiếc xe tải lớn đến nhà bếp của trường hoặc học khu. Những đứa trẻ đó đang ăn trái cây được thu hoạch ở độ chín cao nhất siêu tươi và hương vị tuyệt vời.

3. Thêm gia vị: Tốt cho sức khỏe và ngon miệng không phải là hai mặt đối lập. Với các loại thảo mộc và gia vị phù hợp, bạn có thể đẩy hương vị vào tình trạng quá tải ngay cả khi giảm thiểu muối và đường. "Chúng tôi sử dụng những thứ như chanh, tỏi, jalapeno và rau mùi", Celeste Gonzalez, một nhân viên nhà ăn ở Học khu Tiểu học Oak Valley Union của Tulare cho biết. "Chúng tôi không làm cho mọi thứ quá cay, nhưng chúng tôi cho nó một cú đá phù hợp." Một chút gia vị có thể tạo ra sự khác biệt giữa các loại rau ở lại trên đĩa và những loại khiến trẻ em muốn vài giây. Và khi nhóm của Celeste cần thứ gì đó đảm bảo để làm cho học sinh của cô chảy nước miếng, họ tìm đến Tajín, một hỗn hợp gia vị cổ điển của Mexico kết hợp bột ớt và chanh. "Tất cả bọn trẻ đều thích nó. Họ không thích garbanzos, vì vậy chúng tôi phục vụ họ Tajín. Bây giờ họ yêu họ. Nếu bạn nói với họ rằng nó có Tajín trên đó, trẻ em sẽ ăn bất cứ thứ gì. Ngay cả cà rốt."  

4. Đi với những gì chúng biết: Nếu trẻ sợ chúng sẽ không thích thực phẩm lành mạnh, chỉ cần lấy những thực phẩm chúng yêu thích và làm cho chúng khỏe mạnh. Thêm ớt chuông vào quesadillas, bông cải xanh tươi vào alfredo gà hoặc đậu Hà Lan để chow mein mang lại cho trẻ em một cái gì đó quen thuộc trong khi cho chúng thử các loại thực phẩm mới. Và mở rộng khẩu vị của họ khi còn trẻ là chìa khóa để đưa họ vào một con đường lành mạnh cho tương lai. "Lợi ích là khiến những đứa trẻ này thử một cái gì đó khác biệt," Cook Vou Suafoa của Học khu Trung học Oxnard Union cho biết. "Nếu bạn muốn họ bước ra khỏi hộp, tốt hơn là bắt đầu chúng ngay bây giờ."

Ăn uống lành mạnh không phải là một việc vặt. Giúp một đứa trẻ có được hương vị cho những bữa ăn tươi, hương vị tràn ngập trái cây và rau quả bổ dưỡng là một món quà tiếp tục cho đến tuổi trưởng thành. Bằng cách sử dụng những thủ thuật buôn bán này, Chuyên gia Thực phẩm Trường học California đang giúp con cái chúng ta xây dựng thói quen lành mạnh suốt đời. 

Đối với đầu bếp thống nhất Azusa Carol Ramos, đó là một trong những phần hài lòng nhất trong công việc của cô. "Chúng tôi đang mang đến những nguyên liệu khác nhau mà chúng tôi không may mắn có được, thường là trực tiếp từ trang trại. Tôi thích được giúp đỡ để làm cho trẻ em hứng thú và hào hứng hơn về những gì thực phẩm trường học có thể được.

Trong bất kỳ công thức nấu ăn tốt, mỗi thành phần đều có một vai trò. Thực phẩm ở trường hoạt động theo cách tương tự. Tôi có thể là người lập kế hoạch thực đơn ở đây tại Học khu Thống nhất Azusa, nhưng các bữa ăn chúng tôi phục vụ phản ánh sự đóng góp của mọi người làm việc trong nhóm Dịch vụ Dinh dưỡng - chúng tôi khuyến khích các thành viên trong nhóm chia sẻ công thức nấu ăn mà họ thích ăn ở nhà. 

Tại bếp ăn trung tâm của học khu chúng tôi, nơi chúng tôi nấu ăn và chuẩn bị bữa ăn cho các trường tiểu học của chúng tôi; Chúng tôi làm 4.000 bữa trưa và 2.000 bữa sáng mỗi ngày. Thêm trường trung học cơ sở và trung học phổ thông, và đó có lẽ là 2,700 bữa ăn khác mỗi ngày. Nấu nhiều bữa ăn và làm cho tất cả chúng đủ lành mạnh và ngon miệng để khiến trẻ em thử chúng không phải là loại công việc mà người ta có thể làm một mình. Bạn cần những người có kỹ năng ở các vị trí khác nhau, tất cả đều mang lại chuyên môn độc đáo cho bàn.

Bạn cần một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký để thực hiện phân tích chất dinh dưỡng. Bạn cần một người lập kế hoạch để phát triển ý tưởng mới và tạo các menu. Bạn cũng cần một người giám sát để đảm bảo nhóm có các thành phần và thiết bị phù hợp cho các món ăn họ sẽ nấu ngày hôm đó. Bạn cần một đầu bếp hiểu và yêu thích đồ ăn. 

Nhưng đó không phải là tất cả. Bạn cũng cần những đầu bếp tại nhà đam mê nấu ăn và hỗ trợ sinh viên. Các đầu bếp trong nhóm của chúng tôi có kỹ năng, kinh nghiệm và kiến thức bạn cần để tạo ra những bữa ăn tuyệt vời, và họ cũng là những bậc cha mẹ mang lại cảm giác nấu ăn tại nhà cho thực phẩm mà trẻ em yêu thích. 

Thư ký của chúng tôi cũng rất quan trọng. Cô ấy không chỉ giám sát những gì xảy ra trong văn phòng mà còn cung cấp đầu vào. Tôi sẽ chia sẻ thực đơn với cô ấy và hỏi cô ấy, "Bạn có nghĩ rằng con bạn sẽ ăn món này không?" Cô ấy cũng là một người mẹ sống trong cộng đồng này, vì vậy cô ấy hiểu những gì học sinh của chúng tôi thích ăn. 

Mọi người trong nhóm của chúng tôi đều cần thiết cho những gì chúng tôi làm. Bạn có thể thấy những đóng góp của nhóm chúng tôi trong mỗi món ăn chúng tôi đưa ra cho học sinh của mình. Trên mỗi khay, bạn có thể thấy kế hoạch lành mạnh của chuyên gia dinh dưỡng, niềm đam mê của đầu bếp, những nét tự làm của đầu bếp và những hiểu biết của thư ký về những gì trẻ em thích.

Nhân viên thực phẩm trường học là một số nhân viên làm việc chăm chỉ nhất trong các khu học chánh. Họ bắt đầu vào sáng sớm, và nó đi, đi, đi từ lúc họ bước qua cửa. Họ phải đảm bảo các bữa ăn đã sẵn sàng, ở nhiệt độ thích hợp và chúng trông đẹp. Và dù thế nào đi nữa, họ phải sẵn sàng phục vụ khi học sinh đến căng tin. 

Bữa ăn đầu tiên là bữa sáng trước chuông lúc 7 giờ sáng, tiếp theo là bữa sáng cơ hội thứ hai lúc 9:30 hoặc 9:45. Đến khi làm xong, bọn họ đã làm xong bữa trưa rồi. Sau khi phục vụ xong, họ có lẽ có khoảng một giờ để tắm rửa, dọn dẹp và hoàn thành hồ sơ sản xuất và giấy tờ, và sau đó là thời gian để về nhà.

Mọi người trong nhóm của chúng tôi đều cống hiến 110%. Họ làm việc chăm chỉ và vô cùng chu đáo, đó là lý do tại sao sinh viên đến nhà ăn mỗi ngày.